虽受制于政策监管与行业封闭体制，第三方医药物流成行业发展已成趋势，一方面诸如顺丰等非传统医药企业布局医药物流，另一方面脱胎于医药企业的自有医药物流公司也在不断提高对外第三方物流比重。当然，前者并未能撼动当前医药物流格局，后者依然占据行业大片江山。真正的第三方医药物流，还有多远？
目前， 第三方物流在发达国家的医药物流行业中占据重要地位。从相关统计来看， 借助第三方医药物流运作， 可以降低采购费用6％~12％、压缩库存总量10％~30％、降低运输成本5％~15％。
中国第三方医药物流占比远比不上发达国家，但根据中国商务部统计，2015年承接第三方业务配送额占14.4%。中国市场上实力较强的第三方医药物流大多从制药企业、批发企业中产生，业务操作流程并未脱离产、销，并未真正经过第三方物流企业的一般发展流程，被戏称为“中国特色第三方医药物流”，存在着配送网络单一、信息化与自动化低下等问题；而纯粹的第三方医药物流企业针对与药品有关的特殊服务能力较弱，市场集中度低，无法形成规模效应，物流成本居高不下而利润率低。
当然，随着新版GSP的实施，给第三方医药物流发展注入了活力；同时中国国务院取消从事第三方药品物流业务批准，鼓励拥有完整质量体系的大型医药商业流通企业向供应链各方开放其物流资源，提高医药物流效率。中国商务部相关司局负责人就透露，中国取得由省级药监部门核发的“开展第三方药品物流业务确认件”的第三方物流企业有123家，其中五家属于医药流通外企业，包括位于内蒙古、甘肃、宁夏的中国邮政，顺丰和UPS位于杭州的萧山国际机场物流公司。
行业与国家层面之所以重视医药物流的第三方化发展，主要在于：第三方医药物流可以借助分离业务流和商流，实现医药流通供应链的优化；其次，有助于实现作业自动化、流程信息化、配送及时化、行业集中化；再者便是成本与效率的提升，第三方医药物流可使中国13000多家医药流通企业减少低水平重复投入，行业平均利润至少增长1倍。
借助医药商业母公司，传统医药物流优势明显
根据中国商务部《2015年药品流通行业运行统计分析报告》显示，除了国药物流外，北京嘉和嘉事医药物流公司及九州通医药集团股份有限公司等经过多年努力成为专业第三方医药物流服务提供商。这类企业借助母公司从事医药商业的便利，不仅攻克了医药物流准入门槛如药品的分拣、储存和运输的温度等控制能力，还具备大量的资源或具备有效利用资源的能力等。
从国药物流等一些同类型企业的成长历程来看，除了安全体制、流程优化、质量控制等硬性条件外，发展成果的重要因素还包括对母公司医药分销网络的借用，显然这已经是物流配送网络与销售网络的融合，超越了单纯的物流配送，上升到供应链服务层面，这是医药流通外第三方医药物流企业所不具备的优势。
同时，一些大型集团性公司已经建立内外开放的物流信息服务平台，为扩大开展第三方药品物流业务创造条件，如国药赛飞供应链云服务平台建设，以国药集团的全国性物流网络资源为依托，以供应链管理云平台为核心，以WMS、TMS系统为支撑，为客户提供数据、订单、库存管理服务以及综合计费、KPI情况比较、供应链可视化等功能，帮助客户进行供应链全局事件可视化管理、供应链上下游计划与执行协同，形成弹性可控的供应链。
总体来看，中国医药流通格局中分销、批发占据很大份额，使得分销商、批发商延伸出来的医药物流企业依旧占据医药物流业的庞大市场份额。
医药流通外第三方物流企业的小步尝试
得益于医药电商的发展，以批发、分销为主要流通特点的医药物流出现小批量、多批次的电商订单特点，医药流通外企业也加入这一领域。当然，主动承接这一业务的，是已经在物流第三方市场发展成熟的快递物流企业以及国际快递巨头。
在这部分企业中，顺丰重点布局医药冷链，并将业务分为三大部分：在中国华西、华南等地区分别建立符合《GSP药品经营质量管理规范》的仓库，满足药品的多仓分布；投入上百辆不同装载规格医药专用冷运车，为药品提供跨省运输和城市配送；在拥有仓库的区域进行省内的业务拓展，将药品配送深入到区县医疗机构。顺丰目前完成了“仓干配”的硬件储备，未来会推出更多增值服务，如帮助客户完成药品追溯，以及将温控车、医药专业服务人员开放给其它大健康相关业务等，实现资源共享。
而菜鸟网络也与默沙东中国合作医疗仓储，并重点向冷藏车、物流箱等温控装备，而且已经构建“干线—仓储—配送”一整套医药物流的体系，全力服务天猫医药馆配送（受到政策调整，天猫医药馆将暂停网售药品服务）。
而较早尝试医药配送的中国邮政则通过兼并重组原有医药公司，获得进入医药流通领域牌照，并满足GSP要求，扩大配送网点。
总体来看，国药、华药、上药等几家龙头企业的仓储能力非常强，社会物流由于政策等历史原因，在医药仓储资源上相对欠缺，但其在网络资源方面存在优势。但是，真正的第三方医药物流还处于“尝试”阶段，主要表现为涉足医药物流某一具体领域、具体环节如冷链、配送，一站式供应链服务格局还未形成。
真正的第三方需跨过供应链资源整合关
通过医药物流的第三方化发展，重在解决流通环节过多与物流成本高企的问题。不过相关专家认为，医药物流业并非一般物流业者可承揽的业务，对药品与下游中间商的要求，必须要有其相当程度的专业知识及技术，才能承接此业务，且执行业务之前必须与药厂或是行销部门共同讨论，建立其客户（医院、诊所、药局）所需要的物流服务内容并进行展开其需求作业设计，塑造一套适合于客户药品的物流作业流程；依照资讯、设备及人员训练等方面进行规划，完整记录药品在物流过程中的状况，建立一套完备的资讯机制。
更进一步看，纯粹的第三方物流因为属于医药流通外性质企业，尚未与供应链上下游的有关企业建立产业链联系，缺乏诸如国药、华药、上药等几家龙头医药物流企业的资源优势或者整合资源能力。比如真正的第三方医药物流需要为上游制药企业进行省域内的配送并非难事，因为物流网络正是这些第三方物流企业的强项，重点是要为制药企业提供远程查询服务（代配送药品的进销存、回款和票据等）。与下游药品零售企业合作时，则需要与终端客户的内部医药物流系统开发商、内部管理系统维护商、内部医药物流流程优化商对接，从而获取远程订单，并将订单提供给供货商。
